Российский период в жизни Адама Мицкевича принёс ему не только известность как великолепного импровизатора, но ещё и подарил много друзей, среди которых самая крепкая дружба завязалась с Александром Пушкиным.
Друзья как по жизни, так и в творчестве. Они переводили друг друга. Пушкин характеризовал своего друга Мицкевича «ясновидящим и крылатым», «вдохновленным Мицкевичем» и называл Мицкевича великим поэтом-импровизатором и поэтом-пророком.
Они встречались в одних салонах и с удовольствием проводили время вместе. По свидетельству современников, беседы Мицкевича и Пушкина были максимально дружескими и открытыми.
Мицкевич писал о Пушкине: «Знакомы недавно, но общаемся много и уже несколько дней друзья».
Каждый поэт высоко оценивал творчество своего коллеги и отзывался о нем неизменно с уважением.
Не забывали друг о друга и после отъезда Мицкевича из России.
В 1832 г. Мицкевич выпустил 3 часть поэмы «Дзяды», где упоминает дружбу с Пушкиным:
Шел дождь. Укрывшись под одним плащом,
Стояли двое в сумраке ночном.
Один, гонимый царским произволом,
Сын Запада, безвестный был пришлец;
Другой был русский, вольности певец,
Будивший Север пламенным глаголом.
Хоть встретились немного дней назад,
Но речь вели они, как с братом брат.
Пушкин в свою очередь в 1834 году выпустил стихотворение «Он между нами жил», посвященное Мицкевичу. Начинается стихотворение с похвал и ностальгического воспоминания о времени, которое Мицкевич провел в России:
Он между нами жил
Средь племени ему чужого; злобы
В душе своей к нам не питал, и мы
Его любили. Мирный, благосклонный,
Он посещал беседы наши.С ним Делились мы и чистыми мечтами
И песнями (он вдохновен был свыше
И свысока взирал на жизнь). Нередко
Он говорил о временах грядущих,
Когда народы, распри позабыв,
В великую семью соединятся.
8 февраля 1837 года, когда Мицкевич уже давно находился за пределами Российской империи, смертельная пуля сразила Пушкина на дуэли.
Узнав об ужасном известии, 25 мая Мицкевич написал некролог, который подписал “один из друзей Пушкина”.
Поэт писал: “Пуля, поразившая Пушкина, нанесла интеллектуальной России ужасный урон”. И далее: “Ни одной стране не дано, чтобы в ней больше, нежели один раз, мог появиться человек с такими выдающимися и такими разнообразными способностями”…